Apabila kertas (atau kadbod) terbakar, permukaan kertas sejurus di hadapan nyalaan akan mengalami pirolisis untuk menghasilkan gas; disebabkan oleh penyebaran gas, nyalaan merebak melepasi zon pirolisis, manakala pengaliran haba serentak dalam bahan memanaskan permukaan kertas bersebelahan dengan suhu pirolisisnya. Kerencatan nyalaan merujuk kepada keupayaan bahan untuk terbakar dengan sangat perlahan apabila terdedah kepada sumber pencucuhan dan untuk menghentikan pembakaran dan{1}}memadamkan sendiri dengan cepat sebaik sahaja sumber pencucuhan dialihkan.
Untuk memberikan sifat kalis nyalaan-pada kertas (atau kadbod), pendekatan serampang tiga-diperlukan: mengasingkan permukaan kertas daripada nyalaan untuk mengelakkan pembakaran dan nyalaan merebak ke seluruh permukaan; mengurangkan atau mengurangkan bekalan oksigen dalam persekitaran pembakaran untuk memadamkan nyalaan; dan menurunkan suhu dalam zon pembakaran-atau menggunakan-gentian tahan api-untuk menghalang pirolisis permukaan kertas.
Objektif ini biasanya dicapai melalui penambahan agen kimia yang dikenali sebagai kalis api. Kalis api mencapai tujuannya melalui pelbagai mekanisme, termasuk kesan endotermik, kesan pengasingan, kesan pencairan dan kesan perencatan. Di bawah keadaan pembakaran, bahan kalis api berasaskan fosforus-menjana sebatian fosforus meruap dan asid fosforik; bahan ini bertindak dalam bentuk gas untuk mencairkan kepekatan oksigen dan gas mudah terbakar, manakala asid fosforik berubah menjadi asid metafosforik dan poli-asid metafosforik, membentuk filem pelindung polimer yang tidak-meruap di atas fasa pepejal terbakar. Bahan kalis api berasaskan halogen-mengalami penguraian terma semasa pembakaran untuk menghasilkan hidrogen halida; sebatian ini menghilangkan radikal bebas yang dihasilkan oleh degradasi polimer, dengan itu melambatkan atau mengganggu tindak balas rantai pembakaran. Selain itu, sebagai gas tidak-mudah terbakar, hidrogen halida boleh membentuk-penghalang kepekatan tinggi pada permukaan kertas dan produk kertas, dengan berkesan mengasingkannya daripada udara. Tindakan kalis api{11}}borat berpunca terutamanya daripada keupayaannya untuk membentuk salutan intumescent tak organik yang berkaca; salutan ini menggalakkan pembentukan arang, menghalang pelepasan bahan mudah terbakar yang meruap dan mengalami dehidrasi pada suhu tinggi-sehingga memberikan kesan pencairan endotermik, berbuih dan mudah terbakar. Selepas penguraian terma semasa pembakaran, sebatian berasaskan nitrogen{15}}melepaskan gas seperti N₂, CO dan NH₃, sekali gus mengganggu bekalan oksigen. Kalis api bukan organik-seperti aluminium hidroksida (aluminium trihidrat)-melepaskan wap air apabila penguraian terma; wap ini mencairkan gas mudah terbakar sambil memberikan kesan penyejukan pada masa yang sama, dan juga memudahkan pembentukan lapisan berkarbonat yang menyaluti permukaan produk kertas. Apabila dipanaskan, magnesium hidroksida mengalami penguraian terma, membebaskan air kristal dan menyerap haba; magnesium oksida stabil yang dihasilkan oleh penguraian ini membentuk lapisan pelindung di atas permukaan bahan mudah terbakar, dengan itu menyediakan penebat haba, manakala wap air yang dijana mengurangkan kepekatan bahan mudah terbakar dalam zon pembakaran fasa gas-.
